El Coorong se extiende 130 kilómetros a lo largo de la costa sur de Australia Meridional, un estrecho sistema de lagunas separado del Océano Austral por los campos de dunas de la Península Younghusband. Durante más de 30.000 años, el pueblo Ngarrindjeri ha recolectado berberechos en estas aguas poco profundas, tejido cestas de juncos en sus orillas y navegado por sus canales en canoas de corteza. La importancia ecológica de la vía fluvial le valió la protección del Convenio de Ramsar en 1985, reconociendo humedales que albergan 240 especies de aves, incluyendo el correlimos acuminado migratorio y el amenazado loro ventrinaranja. Goolwa Wharf, donde parten los cruceros por Coorong desde Goolwa, se encuentra en la terminal del río Murray, el sistema fluvial más largo de Australia, que drena una séptima parte del continente antes de encontrarse con el océano en Murray Mouth. El sistema de presas, completado en 1940 a través de cinco canales, regula el flujo de agua dulce y evita la intrusión de agua de mar en el lago Alexandrina. Este umbral diseñado crea una transición marcada: los juncos de agua dulce dan paso a la salicornia tolerante a la sal en pocos metros. La propia boca del Murray cambia constantemente, requiriendo operaciones de dragado desde 2002 para mantener el ancho de 500 metros del canal y evitar que el estuario se cierre por completo durante la sequía. El paisaje que se despliega en los tours en barco por Coorong es engañosamente plano: vastas salinas, lagunas salobres y vías fluviales poco profundas que rara vez superan los dos metros de profundidad. Los pelícanos se reúnen en balsas de varios cientos, alcanzando una envergadura de 2,5 metros. Los cisnes negros, el tótem de los Ngarrindjeri, anidan en los lechos de juncos durante los meses de invierno. Las dunas hacia el mar de la península Younghusband se elevan hasta 30 metros, esculpidas por los vientos del oeste predominantes y ancladas por la acacia costera y el spinifex. El autor de Storm Boy, Colin Thiele, inmortalizó esta costa en 1964, describiendo a un niño y su pelícano frente a la belleza aislante del Coorong. Los cruceros modernos navegan por canales que alguna vez recorrieron los barcos de vapor que transportaban fardos de lana al puerto de Goolwa. El PS Oscar W, construido en 1908, encalló cerca de Parnka Point en 1968 y permanece visible con la marea baja, con sus costillas sobresaliendo de la arena como un marcador de navegación. Los operadores tienen permisos para atravesar el territorio Ngarrindjeri, con comentarios culturales proporcionados por guías formados en la compleja historia del humedal. La frecuencia de salida alcanza su punto máximo durante la primavera y el otoño, cuando los niveles de agua se estabilizan y las especies migratorias regresan de las zonas de cría del Ártico.