Il Coorong si estende per 110 chilometri lungo la costa meridionale dell'Australia Meridionale; è un sistema di lagune saline separato dall'Oceano Meridionale dalle dune di sabbia della penisola di Younghusband. Le sue acque ipersaline, alimentate ad intermittenza dal fiume Murray, sostengono uno degli habitat per uccelli acquatici più significativi dell'Australia: più di 240 specie passano di qui durante le stagioni migratorie, con colonie di pellicani che contano migliaia di esemplari durante i cicli di riproduzione. La salinità della laguna varia drasticamente a seconda della sezione, creando zone ecologiche distinte che gli aborigeni Ngarrindjeri hanno solcato per oltre 10.000 anni utilizzando zattere di canne e la conoscenza stagionale delle correnti ittiche. Le crociere giornaliere sul Coorong partono da Goolwa, lo storico porto fluviale dove il Murray incontra il lago Alexandrina, 85 chilometri a sud-est di Adelaide. Le imbarcazioni spaziano da pontoni coperti che ospitano 40 passeggeri a gommoni rigidi più piccoli che accedono ai canali bassi, inaccessibili alle imbarcazioni più grandi. Gli itinerari di scoperta si concentrano sulla laguna settentrionale vicino alle barriere del Murray Mouth, dove flussi ingegnerizzati mantengono la profondità navigabile e le zone di miscelazione dell'acqua dolce, fondamentali per specie minacciate come il Murray hardyhead e il Yarra pygmy perch. Le guide spiegano la tensione tra l'estrazione dell'acqua agricola a monte e l'equilibrio salino dell'ecosistema: una questione di gestione controversa sin dagli anni '30, quando iniziò la costruzione delle barriere. Il paesaggio si legge come un minimalismo orizzontale: pianure di piante alofile, scheletriche distese di Melaleuca e acqua piatta come uno specchio, interrotta solo dagli uccelli in cerca di cibo. I pellicani formano il fulcro visivo: congregazioni di 500 o più individui creano distanti grappoli bianchi contro la vegetazione grigio-verde. I cormorani asciugano le ali sui tronchi morti. I cigni neri remano attraverso i letti di canne che un tempo fornivano fibra per l'intreccio dei cesti Ngarrindjeri, una tradizione artigianale praticata ora da meno di una dozzina di maestri intrecciatori. Le varianti dei tour culturali includono soste presso i midden (depositi di conchiglie) che segnano millenni di accampamenti stagionali, e dimostrazioni di tecniche di pesca tradizionali che utilizzano reti intrecciate. Le partenze al tramonto in kayak da punti di varo designati vicino a Salt Creek offrono un accesso più tranquillo alle calette poco profonde dove le razze scivolano sulle distese sabbiose al crepuscolo. I canoisti navigano seguendo i richiami delle avocette comuni e lo splash percussivo delle sterne in picchiata. La temperatura dell'acqua rimane fredda tutto l'anno, con una media di 14–18°C, un'eredità termica delle correnti dell'Oceano Meridionale che spazzano verso nord-est attraverso il Backstairs Passage. La luce serale rende la linea delle dune un nastro arancione bruciato contro il cielo indaco: un gradiente di colore che persiste per circa 40 minuti dopo il tramonto ufficiale, a seconda della copertura nuvolosa e del carico di polvere atmosferica proveniente dai laghi salati interni.