000 anni, navigando il labirinto di canali su canoe di corteccia. Gli esploratori europei cartografarono il corso d'acqua nel 1830 e, entro il 1860, i piroscafi a pale trasportavano lana e grano dalle stazioni del fiume Murray attraverso le lagune poco profonde fino ai porti oceanici. L'ecosistema è quasi collassato nel XX secolo quando l'irrigazione a monte ha ridotto gli afflussi di acqua dolce a un rigagnolo, aumentando la salinità e soffocando la vegetazione acquatica. Un intervento federale del 2010 ha ripristinato i flussi ambientali e il numero di pellicani è rimbalzato da 3.000 coppie riproduttrici a oltre 20.000 nel giro di cinque anni.
Oggi il Coorong rimane una delle zone umide più importanti dell'Australia meridionale, elencata nella Convenzione di Ramsar per il suo ruolo di rifugio per uccelli migratori. Più di 240 specie di uccelli utilizzano le lagune come punti di sosta sulla rotta migratoria dell'Asia orientale-Australasia, inclusi i piovanelli comuni che volano per 13.000 chilometri dai terreni di riproduzione siberiani ogni estate australe. I pellicani australiani, con le loro aperture alari di tre metri, pattugliano le secche in flottiglie fino a 200 uccelli, tuffandosi per catturare aringhe ossee e muggini dagli occhi gialli. Le distese saline che fiancheggiano le lagune producono tappeti microbici, colonie stratificate di cianobatteri identiche nella struttura alle stromatoliti che dominavano gli oceani terrestri 3,5 miliardi di anni fa.
I tour in crociera nel Coorong partono da Goolwa, 90 minuti a sud di Adelaide, attraversando le chiuse della foce del Murray fino alla laguna settentrionale. La maggior parte delle crociere in barca nel Coorong utilizza imbarcazioni a fondo piatto che pescano meno di mezzo metro, consentendo il passaggio sopra i banchi di sabbia sommersi e nei canali laterali inaccessibili alle imbarcazioni standard. Spirit of Coorong gestisce i percorsi più lunghi, spedizioni di sei ore che raggiungono il 42 Mile Crossing vicino agli stretti della laguna centrale. Le crociere giornaliere più brevi nel Coorong si concentrano sulla prolifica avifauna vicino a Policeman Point e sullo storico capannone per la lana di Mundoo Island, costruito nel 1859 con legno di eucalipto rosso di fiume. I prezzi per le migliori crociere nel Coorong variano da 95 AUD per le partenze mattutine di tre ore a 180 AUD per i safari di un'intera giornata con commento di guide Ngarrindjeri. Il parco in sé non richiede alcun biglietto d'ingresso, sebbene gli operatori delle crociere includano tasse di conservazione nel prezzo del biglietto. Le condizioni ottimali di visita si verificano tra aprile e ottobre, quando arrivano i trampolieri migratori e i venti pomeridiani si moderano, ma le crociere fluviali nel Coorong operano tutto l'anno, adattando i percorsi ai livelli stagionali dell'acqua e alle concentrazioni di uccelli.
3 h 30 min
