000 Jahren Fisch, Herzmuscheln und Wasservögel und navigieren durch das Labyrinth der Kanäle in Rindenkanus. Europäische Entdecker kartierten die Wasserstraße im Jahr 1830, und ab den 1860er Jahren transportierten Schaufelraddampfer Wolle und Getreide von den Stationen am Murray River durch die flachen Lagunen zu den Seehäfen. Das Ökosystem kollabierte fast im 20. Jahrhundert, als die Bewässerung flussaufwärts die Süßwasserzuflüsse auf ein Rinnsal reduzierte, was den Salzgehalt erhöhte und die Wasserpflanzen erstickte. Eine bundesstaatliche Intervention im Jahr 2010 stellte die Umweltzuflüsse wieder her, und die Zahl der Pelikane erholte sich innerhalb von fünf Jahren von 3.000 Brutpaaren auf mehr als 20.000.
Heute bleibt der Coorong eines der wichtigsten Feuchtgebiete Süd-Australiens und ist aufgrund seiner Rolle als Zufluchtsort für Zugvögel unter der Ramsar-Konvention gelistet. Mehr als 240 Vogelarten nutzen die Lagunen als Zwischenstopps auf dem ostasiatisch-australasiatischen Flugweg, darunter die Spitzschwanzstrandläufer, die jeden australischen Sommer 13.000 Kilometer aus sibirischen Brutgebieten zurücklegen. Australische Pelikane mit einer Flügelspannweite von drei Metern patrouillieren in Flotten von bis zu 200 Vögeln in den Flachwasserzonen und tauchen nach Heringen und Meeräschen. Die Salzwiesen, die die Lagunen säumen, produzieren mikrobielle Matten – geschichtete Kolonien von Cyanobakterien, die in ihrer Struktur identisch mit Stromatolithen sind, die vor 3,5 Milliarden Jahren die Ozeane der Erde dominierten.
Coorong-Kreuzfahrten starten von Goolwa, 90 Minuten südlich von Adelaide, und führen durch die Barrieren der Murray-Mündung in die nördliche Lagune. Die meisten Coorong-Bootsausflüge nutzen Boote mit flachem Boden, die weniger als einen halben Meter Tiefgang haben, was die Passage über untergetauchte Sandbänke und in Seitenkanäle ermöglicht, die für Standardboote unzugänglich sind. Spirit of Coorong betreibt die längsten Routen, sechsstündige Expeditionen, die das 42 Mile Crossing in der Nähe der Engpässe der mittleren Lagune erreichen. Kürzere Coorong-Tageskreuzfahrten konzentrieren sich auf die reiche Vogelwelt in der Nähe von Policeman Point und den historischen Schuppen von Mundoo Island, der 1859 aus dem Holz von Rot-Eukalyptusbäumen erbaut wurde. Die Preise für die besten Coorong-Kreuzfahrten reichen von 95 AUD für dreistündige Abfahrten am Morgen bis zu 180 AUD für Ganztagessafaris mit Kommentaren von Ngarrindjeri-Führern. Für den Park selbst wird kein Eintritt erhoben, obwohl die Kreuzfahrtbetreiber Naturschutzabgaben in die Ticketpreise einbeziehen. Optimale Besuchsbedingungen herrschen zwischen April und Oktober, wenn die Zugvögel ankommen und die Nachmittagswinde nachlassen, aber die Coorong-Flusskreuzfahrten finden ganzjährig statt und passen die Routen an saisonale Wasserstände und Vogelkonzentrationen an.
3 Std. 30 Min.
